2018年，“綠色、環(huán)保、可循環(huán)”等詞語成了塑料行業(yè)的熱詞，隨著塑料逐漸融入我們的生活的方方面面，卻也為生態(tài)環(huán)境甚至是我們帶來了不小的威脅。
迄今為止，人類已生產(chǎn)了80億噸塑料，每年光流入海洋的塑料吸管就重達(dá)800萬噸。不管是海洋中暢游的巨鯨、海龜，還是我們餐桌上的海鮮，亦或是桌上調(diào)味品里的鹽，無不遭到塑料污染的影響，最終人類自己也未能幸免。
大量使用塑料制品到底會產(chǎn)生哪些影響?如今，越來越多的研究試圖解答這一謎題，很多內(nèi)幕也逐漸曝光于公眾視線。消費者和生產(chǎn)商都爭相關(guān)注塑料的替代品，而生物塑料作為潛在的選擇項，似乎嶄露頭角。
什么是生物塑料?簡單來說，生物塑料就是用植物等生物材料作為原料來替代石油，所以又稱作生物基塑料。具體來說，它需要玉米、甘蔗等植物中的聚乳酸(PLAs);或者由微生物合成的聚羥基烷酸(PHAs)。PLA塑料通常用于食品包裝行業(yè);而PHA塑料更多地用于醫(yī)學(xué)器材，例如縫合線和心血管修補(bǔ)材料等。由于PLA塑料大多由生產(chǎn)乙醇等產(chǎn)品的大型工廠制取，所以它是目前最廉價、最常見的生物塑料，市面上很多塑料瓶、器皿和紡織品都以其制成。
盡管市場和消費者都對這一塑料的代替品青睞有加，但是，生物塑料是否具有降低碳排放的內(nèi)在價值?卻一直是爭論的焦點。在一些擁護(hù)生物塑料的人士看來，全世界8%的石油用來制備塑料，塑料遭到丟棄后就意味著碳排放的開始，而生物塑料在降解過程中，排入大氣的碳含量少得多，因為大部分碳會由生長中的植物吸收。
然而事情并非這么簡單。2011年，來自匹茲堡大學(xué)的一篇研究報道介紹，部分為了生產(chǎn)生物塑料而種植的植物與環(huán)境污染事件有關(guān)，涉及化肥和土地他用等環(huán)節(jié)。在這資源日漸匱乏的世界，到底該如何分配僅有的資源也是唇槍舌戰(zhàn)的焦點，把玉米用作塑料生產(chǎn)原料而不是食物則是爭論的風(fēng)暴中心。
而在處理后續(xù)方面，根據(jù)數(shù)據(jù)顯示，現(xiàn)實中遭廢棄的生物塑料面臨著多種命運(yùn)，有些和大多數(shù)石油基塑料一樣被丟入廢渣填埋場，還有些則被送往工業(yè)堆肥廠。
工業(yè)堆肥中，讓微生物完成對其降解需要施加足夠高的溫度。如果沒有高強(qiáng)度的加熱，生物塑料就無法按時完成有效降解，這和送往廢渣填埋場或放在自家后院堆肥沒什么區(qū)別。另外，如果最終進(jìn)入海洋環(huán)境，它們造成的影響和石油基塑料并無二樣，都會分解為微小的碎片，這一緩慢的過程將持續(xù)數(shù)十年，對海洋生物一樣構(gòu)成致命威脅。
“如果PLA生物塑料泄入海洋，將無法得到有效降解。屆時，它們將和所有工業(yè)聚合物一樣，成為海洋的毒瘤?！币粋€學(xué)者說到。
盡管在目前學(xué)界和一些組織對生物塑料的利好與否依舊存在爭議，但是近年來在循環(huán)經(jīng)濟(jì)的框架下，還是有不少的政府、企業(yè)和科研人員看好生物塑料的前景并在該領(lǐng)域不斷開拓。
根據(jù)由歐洲生物塑料協(xié)會(European Bioplastics)與nova-Institue調(diào)查機(jī)構(gòu)合作研究的*市場數(shù)據(jù)顯示，當(dāng)前，全球生物塑料總年產(chǎn)能占據(jù)塑料總年產(chǎn)能(3.35億噸)的大約1%。預(yù)計至2023年，全球生物塑料生產(chǎn)產(chǎn)能將由2018年的211萬噸上升至262萬噸。歐盟、英國出手資助生物塑料項目，國內(nèi)也出臺了《生物產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃》，旨在加快加快生物基材料、生物基化學(xué)品、新型發(fā)酵產(chǎn)品的產(chǎn)業(yè)化與推廣應(yīng)用。道達(dá)爾與合資企業(yè)在泰國設(shè)立生物塑料工廠等等，這些都說明全球生物塑料的發(fā)展已經(jīng)成為一種不可阻擋的趨勢。
生物塑料，這一在目前聽起來很有前途的材料，它能否成為解決環(huán)境惡疾的良藥?如此簡單易用的一次性產(chǎn)品就能消除塑料的罪惡屬性?答案顯然是否定的，但是，作為目前解決塑料污染的多種方法中，運(yùn)用得當(dāng)，它依舊能稱得是上一劑良藥。
